Det hände långt före Newton. Under det andra århundradet f.Kr. använde Hipparchus månparallax för att beräkna ett värde för det minsta och maximala avståndet mellan jorden och månen. Hans resultat ligger mycket nära den moderna beräkningen av detta avstånd.

Du kan läsa om det här: Toomer G.J. (1974), "Hipparchus on the Distances of the Sun and Moon." Arkiv för historien om exakt vetenskap 14: 126–142.

Det här är en dåligt definierad fråga. Det kan tolkas som "Vem var den första som försökte mäta avståndet till månen", eller "vem var den första som gav ett korrekt antal", och vad som räknas som rätt antal.

Och även detta definierar inte frågan exakt. Den avgörande frågan: "i vilka enheter"? Det är relativt lätt att mäta avståndet i termer av jordens radie, men det är en annan sak, om du vill ha svaret i mil, kilometer eller stadier.

Det tidigaste skriftliga beviset som överlevde är ett rent teoretiskt arbete av Aristarchus där han förklarar en del matematik inblandade. Från boken kan man dra slutsatsen att han knappast mätte någonting i praktiken.

Hipparchus som levde senare hade redan idén om storleken på Moon'sparallax (detta motsvarar att mäta avståndet i termer av Jordradie). Men de flesta forntida diskuterade inte avståndet som vi förstår det, utan bara förhållanden, till exempel förhållandet mellan avståndet till solen och månen, eller månens parallax som är tillräckligt stor för att mätas med primitiva verktyg. För att passera från månen parallax till avståndet i vissa konventionella längdenheter måste man känna till storleken på jorden. Jordens storlek mättes av Eratosthenes, men det diskuteras fortfarande hur exakt hans mätning var.

Problemet är att han ger svaret stadion, och ingen vet hur länge hans stadion var. Få andra mätningar gjordes efter honom, men ändå när Newton var student lärde han sig att graden av meridianen var 60 (brittiska) mil. Det fanns inget sätt att mäta avståndet till månen utan att veta jordens radie.

Var precis vid Pulkovo Astronomical Observatory förra året, de sa definitivt att första gången avståndet mättes, efter att Lunokhod 1 levererade hörnareflektorerna till månen. Det finns också atomur, gjorda med lampor i museet